L'aspect d'un cours d'eau est le résultat d'un équilibre entre:

• l'action de l'homme pour le développement de ses activités,
• et la réaction permanente de la nature.

L'abandon progressif des utilisations traditionnelles se traduit par un abandon de l'entretien individuel. En l'absence de cet entretien régulier, la rivière devient vite inaccessible : elle est ressentie comme un milieu hostile, source de nombreuses contraintes nécessitant des travaux de remise en état importants.

Un entretien simple et régulier permettrait dans la plupart des cas d'éviter des travaux souvent onéreux pour tous et contribuerait à insérer les nombreux ruisseaux et petites rivières dans un cadre de vie plus harmonieux. La disparition des usages individuels au profit d'une jouissance plus collective des cours d'eau (loisirs, prélèvements pour l'eau potable, rejets d'eaux usées) impose par ailleurs une prise en charge collective des travaux d'entretien qui dépassent souvent le cadre des compétences du seul riverain.

L'entretien, indispensable à l'équilibre de la rivière, est garant du maintien des activités humaines. Résultat des réflexions menées au sein du Parc Naturel Régional Normandie-Maine, ce guide doit permettre aux ruraux confrontés à l'entretien des petits cours d'eau de trouver la réponse à leurs préoccupations.

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