Accompagner un territoire dans son développement suppose de bien le connaître. La connaissance constitue en effet le premier bien commun territorial à partir duquel les acteurs peuvent échanger et construire ensemble un avenir à leur bassin de vie.
En démocratie, l'information appartient à tous et est l'une des missions des agences d'urbanisme de concevoir des outils d'observation de leur territoire métropolitain pour en connaître, thématiquement et transversalement, les tendances et les enjeux. Ainsi, l'agence d'urbanisme de Caen Métropole (Aucame) structure et anime, en partenariat avec les institutions et acteurs concernés, plusieurs observatoires du territoire de Caen-Métropole sur la population, le foncier, l'habitat, les mobilités, l'environnement, le commerce... Avant de rentrer dans le détail de ces thématiques, une vision d'ensemble, historique et géographique, constitue un préalable. C'est l'objet de cette publication qui marque le lancement des productions des observatoires du territoire. Le bassin de vie de Caen, métropole normande, est au carrefour d'une histoire marquante, d'un littoral actif et d'un arrière-pays productif aux paysages rapidement évolutifs. Implantée au coeur d'une vaste plaine cultivée, à quinze kilomètres de la mer, préfecture du Calvados et capitale de la Basse-Normandie depuis la création de cette région en 1956, Caen est aussi une métropole buissonnière entourée par de multiples villages historiquement bâtis de cette pierre de calcaire clair emblématique : la pierre Caen. Symbolique à la fois des abbayes anglaises que Guillaume le Conquérant a fait construire de l'autre côté de la Manche et des logements qu'il a fallu rebâtir après le débarquement de 1944, la pierre de Caen constitue une forme de fil rouge spécifique au territoire. La métropole caennaise, avec tous ses atouts urbains, agricoles et maritimes, se positionne de plus en plus comme façade littorale de la métropole francilienne ouverte sur l'Europe du sud-ouest, en articulation avec les territoires outre-Manche. Il en résulte un réel potentiel de développement, qu'il s'agisse d'ouverture internationale ou de valorisation des atouts locaux. La connaissance partagée de ces enjeux constitue sans doute la première étape du projet à bâtir.

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